Manutenzione degli impianti fotovoltaici: come proteggere rendimento e investimento

Prendersi cura dell’impianto per proteggere l’investimento nel tempo

Un impianto fotovoltaico viene progettato per produrre energia per vent’anni e oltre, e per un’azienda è un investimento che si ripaga nel tempo. Proprio la durata è il punto delicato: in un arco di tempo così lungo i moduli si sporcano, i componenti elettrici invecchiano, l’inverter arriva a fine vita e le strutture subiscono vento, pioggia e sbalzi termici. Per questo la manutenzione regolare degli impianti fotovoltaici ha sul risultato economico un peso che si tende a sottovalutare, paragonabile a quello delle scelte fatte in fase di progetto.

Qui di seguito trovate cosa prevede la normativa, quali interventi rientrano nella manutenzione ordinaria e straordinaria e come impostare un piano che preservi il rendimento e la durata dell’impianto, con un occhio ai costi. Per chi deve ancora installare l’impianto, il punto di partenza è la nostra guida su come avviare un impianto fotovoltaico in azienda nel modo giusto.

Perché la manutenzione degli impianti fotovoltaici è importante

Un impianto seguito con regolarità produce di più, si guasta meno e resta in esercizio più a lungo. Sono effetti collegati tra loro: un modulo sporco o una stringa che lavora male riducono la produzione, e un’anomalia trascurata può trasformarsi in un guasto che ferma una parte dell’impianto per giorni.

C’è poi la sicurezza. Un impianto fotovoltaico è un impianto elettrico che lavora all’aperto, con tensioni elevate in corrente continua: connessioni allentate, cavi danneggiati o componenti deteriorati possono causare surriscaldamenti e, nei casi peggiori, principi d’incendio. I controlli periodici servono a intercettare questi problemi prima che diventino un rischio per le persone e per l’edificio.

Gli interventi si dividono in due famiglie, manutenzione ordinaria e straordinaria, che lavorano in modo complementare.

Manutenzione ordinaria

Comprende le attività programmate: controlli periodici, pulizia dei moduli, verifica delle connessioni elettriche e lettura dei dati di monitoraggio. Lo scopo è prevenire i malfunzionamenti e mantenere costante il rendimento dell’impianto.

Manutenzione straordinaria

Riguarda gli interventi più invasivi o non programmabili, come la sostituzione di componenti usurati o danneggiati, che servono a ripristinare le prestazioni dopo un guasto o un’anomalia. Rientrano qui anche gli interventi di revamping, con cui l’impianto viene aggiornato con tecnologie più recenti.

Le normative di riferimento per la manutenzione del fotovoltaico

Gli obblighi di manutenzione del fotovoltaico derivano da più fonti, alcune generali e altre specifiche per questo tipo di impianti. Tra i riferimenti principali:

DPR 380/2001 (Testo unico dell’edilizia): definisce le categorie di intervento edilizio, tra cui la manutenzione ordinaria e straordinaria, utili per inquadrare i lavori che toccano l’edificio e le strutture
DM 37/2008: regola l’installazione e la manutenzione degli impianti negli edifici e i requisiti delle imprese abilitate a eseguirle
D.Lgs. 81/2008: per gli impianti installati nei luoghi di lavoro, chiede al datore di lavoro di mantenere impianti e attrezzature in condizioni di sicurezza
Norma CEI 64-8: è il riferimento per gli impianti elettrici utilizzatori in bassa tensione, con prescrizioni che riguardano anche le verifiche
Guida CEI 82-25: fornisce indicazioni per la progettazione e la realizzazione degli impianti fotovoltaici connessi alle reti di media e bassa tensione
CEI EN 62446-1 e CEI EN IEC 62446-2: la prima stabilisce documentazione, prove di accettazione e verifiche ispettive; la seconda, pubblicata nel 2020, descrive i requisiti della manutenzione preventiva e correttiva degli impianti collegati alla rete, pulizia dei moduli compresa
Norme CEI 0-21 e CEI 0-16, insieme alla delibera ARERA 786/2016: fissano le verifiche periodiche dei sistemi di protezione di interfaccia, di cui parliamo nel paragrafo successivo

Quali riferimenti si applichino dipende dalla taglia dell’impianto, dal tipo di connessione e dal contesto in cui è installato, ed è uno dei motivi per cui conviene farsi affiancare da tecnici qualificati.

Obblighi di verifica in base alla potenza dell’impianto

La soglia degli 11,08 kW deriva dalla delibera ARERA 786/2016 e riguarda un controllo specifico: la verifica periodica del sistema di protezione di interfaccia (SPI), il dispositivo che scollega l’impianto dalla rete in caso di anomalie.

Impianti oltre 11,08 kW con SPI esterno: il titolare deve far eseguire le prove sull’SPI con cassetta prova relè ogni 5 anni e trasmettere i risultati al distributore
Impianti fino a 11,08 kW, o con SPI integrato nell’inverter: la verifica quinquennale con cassetta prova non è richiesta; le indicazioni del CEI prevedono comunque di eseguire periodicamente l’autotest dell’SPI e di conservarne l’esito in un registro

Questa verifica riguarda la sola sicurezza della connessione alla rete. La manutenzione dell’impianto nel suo complesso resta consigliabile per qualsiasi taglia, e per gli impianti aziendali si aggiungono gli obblighi legati alla sicurezza sul lavoro.

Manutenzione del fotovoltaico: costo o investimento?

Quanto costa la manutenzione dipende dalle caratteristiche dell’impianto: tipologia, dimensione, accessibilità della copertura, numero di inverter, eventuale presenza di sistemi di accumulo. Il costo della manutenzione ordinaria si può stimare già in fase di progetto e inserire nel piano economico, insieme ai tempi di rientro dell’investimento.

La manutenzione straordinaria segue una logica diversa, perché dipende da guasti ed eventi che per definizione non si possono programmare. Proprio questa incertezza dà valore alla manutenzione ordinaria, anche oltre gli obblighi di legge. Controlli regolari e affidati a professionisti permettono di cogliere le anomalie per tempo, prima che diventino guasti onerosi, e contribuiscono a prolungare la vita operativa dell’impianto. Vista in questa prospettiva, la manutenzione somiglia più a una voce dell’investimento che a un costo da comprimere.

Manutenzione ordinaria: pulizia e monitoraggio

La manutenzione ordinaria ruota attorno a due attività, la pulizia dei moduli e il monitoraggio delle prestazioni, che insieme permettono di mantenere il rendimento dell’impianto vicino ai valori di progetto.

Pulizia dei pannelli fotovoltaici

Polvere, pollini, foglie, smog ed escrementi di uccelli si depositano sulla superficie dei moduli e formano uno strato che filtra la luce solare, con un effetto sulla produzione che cresce con lo sporco accumulato. Le macchie localizzate meritano un’attenzione particolare, perché creano piccole zone d’ombra che possono penalizzare il rendimento dell’intera stringa.

La pulizia richiede qualche accortezza per non danneggiare i moduli. È preferibile usare acqua demineralizzata o deionizzata, che limita i depositi di calcare sul vetro, insieme a spazzole morbide o spugne non abrasive. Vanno evitati detergenti aggressivi, getti ad alta pressione e utensili che possono graffiare il vetro o rovinare il trattamento antiriflesso. Conviene anche seguire le istruzioni del produttore, perché metodi di pulizia non conformi possono avere conseguenze sulla garanzia.

Frequenza e registro delle pulizie

La frequenza dipende dal contesto. Un impianto vicino a strade trafficate, aree agricole, cave o zone industriali si sporca più in fretta di uno in area residenziale, e anche l’inclinazione dei moduli conta, perché la pioggia lava meglio le superfici più inclinate. Il punto di partenza sono le indicazioni del produttore; i tecnici possono poi definire la frequenza più adatta al singolo impianto, anche alla luce dei dati di produzione.

La pulizia va eseguita in sicurezza, con dispositivi di protezione adeguati per il lavoro in quota e nel rispetto delle norme sulla sicurezza del lavoro. Tenere un registro degli interventi aiuta a ricostruire lo storico dell’impianto e a programmare con ordine le attività successive.

Monitoraggio degli impianti fotovoltaici

Il monitoraggio è la parte della manutenzione ordinaria che lavora tutti i giorni. I sistemi digitali di monitoraggio raccolgono dati in tempo reale su produzione, tensione, corrente, temperatura dei moduli e irraggiamento. Sensori e dispositivi di comunicazione trasmettono questi dati a una piattaforma centrale o a un’app, consultabile da proprietari e gestori dell’impianto anche a distanza.

Monitorare per intervenire in tempo

Il vantaggio più immediato è la possibilità di individuare per tempo malfunzionamenti e anomalie: un calo di rendimento su una stringa, un inverter in errore, un problema sulla connessione alla rete. Prima arriva la segnalazione, più si riducono i tempi di fermo e l’energia persa.

I dati raccolti nel tempo servono anche ad analizzare le prestazioni su periodi lunghi. Permettono di riconoscere gli andamenti stagionali, di confrontare la produzione reale con quella attesa e di pianificare la manutenzione preventiva sulla base di segnali concreti. Così gli interventi si concentrano dove servono davvero, con effetti positivi sul ritorno dell’investimento.

Manutenzione straordinaria: revamping e riparazioni

La manutenzione straordinaria comprende interventi più complessi, come la sostituzione di componenti chiave o la riparazione di parti danneggiate, che richiedono tecnici specializzati e strumentazione dedicata. Ecco alcuni esempi, senza pretesa di completezza.

Sostituzione dell’inverter

L’inverter converte la corrente continua prodotta dai moduli in corrente alternata, che può essere consumata dalle utenze o immessa in rete. Ha una vita utile più breve di quella dei pannelli, e per questo la sua sostituzione è uno degli interventi da mettere in conto nell’arco di vita dell’impianto. I modelli di nuova generazione possono offrire rendimenti migliori e funzioni aggiuntive, come un monitoraggio più dettagliato o la predisposizione per i sistemi di accumulo.

Riparazione o sostituzione dei moduli danneggiati

Installati all’aperto, i moduli sono esposti a grandine, caduta di oggetti e altri eventi accidentali. Vetri incrinati, celle danneggiate o problemi alle scatole di giunzione riducono la produzione e possono creare rischi elettrici: individuarli in tempo e intervenire con la riparazione o la sostituzione permette all’impianto di continuare a lavorare in modo efficiente.

Aggiornamento tecnologico

La tecnologia fotovoltaica evolve in fretta. In alcuni casi conviene sostituire moduli o inverter con modelli più recenti per aumentare l’efficienza complessiva, a volte a parità di superficie occupata. Anche il software di gestione e monitoraggio va tenuto aggiornato, perché incide sulla qualità dei dati e sul controllo dell’impianto.

Manutenzione delle fondazioni e delle strutture di supporto

Le strutture che sostengono i moduli, come i sistemi di ancoraggio in copertura, le strutture a terra o i tracker solari, possono richiedere interventi straordinari per conservare stabilità e sicurezza. Può trattarsi della riparazione di parti corrose o danneggiate, del rinforzo delle fondazioni o dell’adeguamento alle condizioni climatiche del sito, per esempio in zone esposte a vento forte o a carichi di neve importanti.

Test diagnostici avanzati

Strumenti come la termografia a infrarossi, eseguita anche con droni sugli impianti più estesi, e la misura della curva I-V delle stringhe permettono di rilevare anomalie invisibili a occhio nudo: celle surriscaldate, diodi di bypass guasti, connessioni difettose. Sono test che consentono interventi mirati prima che il problema si traduca in un guasto costoso.

Manutenzione degli impianti fotovoltaici: un impegno che dura quanto l’impianto

Un impianto fotovoltaico curato con continuità produce energia pulita più a lungo e con meno imprevisti, e protegge il valore dell’investimento iniziale. Il beneficio riguarda anche l’ambiente: ogni kilowattora in più prodotto nell’arco di vita dell’impianto è energia sottratta alle fonti fossili, e contribuisce alla transizione energetica dell’azienda.

Per arrivare a questi risultati serve una strategia di manutenzione costruita sulle caratteristiche del singolo impianto, che tenga insieme le attività ordinarie, come pulizia e monitoraggio, e gli interventi straordinari, come la sostituzione dell’inverter o il revamping. Per chi gestisce uno o più impianti, il passo successivo è fare il punto sulla situazione attuale: quando risale l’ultimo controllo, se le verifiche dell’SPI sono in regola con le scadenze, se i dati di produzione sono in linea con le attese.

«Una manutenzione fatta con regolarità permette all’impianto di lavorare con continuità e di restituire nel tempo i benefici economici e ambientali per cui è stato installato.»

Nicola Bongiorno
Project Manager

Domande frequenti sulla manutenzione del fotovoltaico

La manutenzione dell’impianto fotovoltaico è obbligatoria?

Non esiste un obbligo unico valido per tutti gli impianti. Gli impianti oltre 11,08 kW con sistema di protezione di interfaccia esterno devono sottoporre l’SPI a verifica ogni 5 anni, secondo la delibera ARERA 786/2016. Per gli impianti nei luoghi di lavoro valgono anche gli obblighi del D.Lgs. 81/2008. La manutenzione generale resta consigliabile per qualsiasi taglia.

Che cosa indica la soglia degli 11,08 kW?

È la potenza oltre la quale gli impianti con SPI esterno devono far eseguire le prove con cassetta prova relè ogni 5 anni e inviare i risultati al distributore. Sotto questa soglia, o con SPI integrato nell’inverter, le indicazioni del CEI prevedono l’autotest periodico dell’SPI e la registrazione dell’esito.

Ogni quanto vanno puliti i pannelli fotovoltaici?

Dipende dal luogo di installazione: polveri agricole, traffico, attività industriali e inclinazione dei moduli cambiano la velocità con cui si accumula lo sporco. Il riferimento sono le indicazioni del produttore, da adattare all’impianto con l’aiuto dei tecnici e dei dati di monitoraggio, che mostrano quando la produzione cala per effetto dello sporco.

Che differenza c’è tra manutenzione ordinaria e straordinaria?

La manutenzione ordinaria comprende le attività programmate, come pulizia dei moduli, controlli delle connessioni e monitoraggio, e serve a prevenire i problemi. La manutenzione straordinaria comprende gli interventi su guasti o componenti usurati, come la sostituzione dell’inverter o dei moduli danneggiati, e gli aggiornamenti tecnologici del revamping.

Quando va sostituito l’inverter?

L’inverter ha una vita utile più breve di quella dei moduli, per cui la sua sostituzione va prevista nel piano economico dell’impianto. Il momento giusto dipende da modello, condizioni di esercizio e prestazioni: il monitoraggio aiuta a riconoscere cali di rendimento ed errori ricorrenti che indicano l’avvicinarsi della fine vita.

A cosa serve la termografia sugli impianti fotovoltaici?

La termografia a infrarossi rileva le differenze di temperatura sulla superficie dei moduli e mette in evidenza difetti invisibili a occhio nudo, come celle surriscaldate, diodi di bypass guasti o connessioni difettose. Permette di intervenire in modo mirato prima che l’anomalia diventi un guasto.

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